Vandaag in HNB :
B-elftal van Zulte Waregem nipt onderuit bij sterren van Newcastle
Eervol afscheid van Europa
Zulte Waregem zorgde in Newcastle niet voor een voetbalmirakel. Essevee verloor na de heen- ook de terugmatch in de 1/16de finales van de UEFA Cup. Een B-elftal zorgde ondanks de 1-0 wel voor een eervol einde van een uitzonderlijk Europees avontuur.
Met Zulte Waregem sneuvelde dus zoals verwacht de laatste Belgische ploeg in Europa. Essevee moest een tweede keer de duimen leggen voor Newcastle United, maar liet wel opnieuw een prima indruk.
In de heenmatch was de 1-3 nederlaag een te zwaar verdict en ook in Newcastle toonde een veredeld B-elftal zich op een positieve manier aan Europa. Een afstraffing zat er, mede doordat Newcastle maar bij vlagen voluit ging, op geen moment in. Een gelijkspel wel.
Coach Francky Dury gunde zoals aangekondigd de meeste van zijn vaste waarden rust met het oog op de match tegen AA Gent van zondag. Gevolg: Essevee speelde met een jong en onervaren elftal in Saint James' Park.
Doelman Bossut keepte alleen nog maar in de Supercup, Buysse startte in de competitie ??n keer, Siani nog nooit en ook Van Steenbrugghe, Vandendriessche en Vandermarliere komen samen maar aan vijftien basisplaatsen.
Aan de overkant stelde Glenn Roeder wel de sterkste elf op van de club met een budget van 124,3 miljoen euro. Duff verdient bij de Magpies 60.000 euro per week, maar werd wel uitstekend aan banden gelegd door laborant Minne.
De jonkies van Zulte Waregem waren gretig en gingen vrank en vrij hun kans. Onder de indruk van de 30.000 fans in de voetbaltempel? Helemaal niet. Newcastle had na de 1-3 uit de heenmatch dan weer geen zin om nog veel energie te verbruiken op weg naar de 1/8ste finales tegen AZ.
Newcastle teerde op zijn superioriteit aan klasse om met enkele prikken Zulte Waregem in de problemen te brengen. Die kwamen dan vooral van flankspelers Duff en Milner en van de oprukkende Dyer, want spitsen Martins en Luque raakten nauwelijks voorbij D'Haene en Dindeleux. Meert moest een keer redding brengen op de lijn en Bossut pakte een hard schot van Dyer.
Maar ook Zulte Waregem stak geregeld de neus aan het venster. Meert stuurde eerst Siani en dan Vandendriessche diep, maar die twijfelden te lang. Net als in de heenmatch haalde Zulte Waregem wel zonder kleerscheuren de rust.
Matthys mist
Deze keer kwam er echter geen snelle tegengoal en bleef de fusieclub vrolijk en verdienstelijk meevoetballen. Harper moest zich strekken op een schot van Vandendriessche. Van Nieuwenhuyze mikte naast en Buysse knikte een vrije trap van Matthys voorlangs.
De hoop op een stuntje en een puntje groeide en was best gerechtvaardigd. Maar twintig minuten voor tijd was Martins dan toch eens iedereen te snel af en scoorde koelbloedig. In de slotfase kon Matthys nog alleen afgaan op doelman Harper, maar zijn schot ging naast.
Het sprookje van Essevee is dus voorbij, maar wat ze met zeges tegen Lokomotiv Moskou, Austria Wien en Sparta Praag lieten zien, is al meer dan ze aan de Gaverbeek ooit hadden durven te dromen.
