Zulte Waregem heeft nog baksteen in de maag
Momenteel wordt op Zulte Waregem in samenwerking met de stad en de provincie hard gewerkt aan de plannen om het stadion te verbouwen. Een nieuw stadion op een andere locatie was even een denkpiste, maar is dat nu niet meer. Het huidige Regenboogstadion, aan de rand van de stad opgetrokken ter gelegenheid van het wereldkampioenschap wielrennen in 1957, heeft qua locatie genoeg uitbreidingsmogelijkheden en ligt verkeerstechnisch ideaal, kort bij de afrit van de snelweg.
De capaciteit wordt opgetrokken van 8700 naar 12.000 plaatsen. Dat het huidige stadion al niet helemaal volloopt, beseft manager Vincent Mannaert wel: "Vorig jaar jaar zaten we aan een gemiddelde aantal toeschouwers van 6200. Dat is niet veel. Daarom hebben we aan Trudo Dejonghe gevraagd om onze marktmogelijkheden te onderzoeken. Zijn conclusie is dat er, afhankelijk van de sportieve resultaten en de aangeboden infrastructuur, nog rek in ons potentieel aan supporters zit. Om eerlijk te zijn: ons huidig stadion is verouderd en biedt qua sfeer en beleving niet de beste troeven."
Het stadsbestuur staat achter een vernieuwing, met de jonge en dynamische burgemeester Kurt Vanryckegem voorop, weet Mannaert: "Ook het schepencollege waar de CD&V de absolute meerderheid heeft, steunt dat plan. Ook de industrie is ge?ntereseerd. Wij willen nu, in overleg met de overheid, uitmaken welke commerci?le functies dat stadion krijgt, naast de sportieve. Dan kunnen we gericht op zoek naar partners om die verbouwingen te doen, en kunnen er vergunningen aangevraagd worden.
"De infrastructuurswerken die vorig jaar uitgevoerd zijn, zijn geen verloren kosten. Toch niet allemaal, zegt Mannaert: "Een gedeelte kunnen we recupereren en inbouwen in de vernieuwde plannen, maar ook de andere waren investeringen waarmee we, gezien de verouderde toestand van een deel van de infrastructuur, absoluut niet meer konden wachten."
Brons: SV/m
