Onbetaalde facturen, stage in eigen land en geruchten over verkoop: wat is er aan de hand bij voetbalclub Antwerp?11/01/2024 via VRT Nieuws
Ondanks de landstitel, de Beker, en de recente stuntzege tegen topclub Barcelona in de Champions League lijken er donkere wolken te verschijnen boven voetbalclub Royal Antwerp FC. Deze week raakte bekend dat technisch directeur Marc Overmars, die een sleutelrol speelt in het sportieve beleid van de club, door de FIFA geschorst wordt. Bovendien blijkt Antwerp te kampen met financiële moeilijkheden.“Beste collega’s, Wij wensen jullie te informeren dat de eindejaarspremies niet zullen worden uitbetaald in december.
De tegenvallende resultaten in de Champions League, de opgelegde voorwaarden voor Belgische/Europese licentie en Financial Fairplay, bovenop de uitgebreide administratieve procedures om extra fondsen te verwerven, verplichten ons ertoe de uitbetaling hiervan even uit te stellen, en dit omwille van een tijdelijk cashflowprobleem.
We doen er alles aan om de premies zo snel mogelijk te betalen."Dit bericht was kort voor Kerst een onaangenaam eindejaarscadeau dat de medewerkers van voetbalclub Royal Antwerp FC in hun mailbox kregen. De uitbetaling van hun eindejaarspremie werd voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Ook verschillende zelfstandigen die voor de club werken, kregen een soortgelijke mail: dat hun facturen niet uitbetaald konden worden "omwille van een tijdelijk cashflowprobleem". En ook de betalingen aan verschillende leveranciers laten op zich wachten.
Het verklaart de onrust die al langer heerst over de financiële toestand van de club. Antwerp vertoeft momenteel als enige eersteklasser niet op buitenlandse winterstage in het warme zuiden. Dat is uitzonderlijk, zeker voor een landskampioen. De club zelf bevestigt dat dit, hoewel het al maanden geleden beslist was, te maken heeft met financiële overwegingen.
Financiële dopingDat de portemonnee minstens tijdelijk leeg is bij Antwerp, is duidelijk. Hoe groot het probleem is, is moeilijk uit te maken. Bij de club relativeert men. “Het gebeurt wel vaker dat Belgische eersteklasseclubs rond deze periode van het jaar met cashflowproblemen kampen. Er zijn concrete oplossingen in zicht, alle lonen en openstaande facturen zullen betaald worden.”
Maar volgens sporteconoom Trudo Dejonghe (KU Leuven) is er meer aan de hand. “Het klopt dat veel clubs in de loop van het seizoen in moeilijkheden raken. De reguliere werking is meestal verlieslatend. Verliezen worden doorgaans bijgepast met een kapitaalsverhoging of de verkoop van spelers."
"Maar Antwerp is toch uitzonderlijk omdat die club op extreem korte tijd is opgeklommen van een club uit 1B, onze tweede klasse, tot een topclub met zelfs Europese ambities. De club is kunstmatig opgepompt. Er is een fortuin geïnjecteerd, je kan dit ‘financiële doping’ noemen, met het oog op onmiddellijk sportief succes."
"En dat is gelukt, Antwerp is kampioen geworden, maar de structuur en de dagelijkse werking van de club zijn niet meegegroeid", ziet Dejonghe. "Als dan de geldschieter, hier dus Paul Gheysens, niet meer bereid of bij machte is om vers geld op tafel te leggen, komt zo’n club snel weer in de problemen."
Geldschieter Gheysens in moeilijkheden"Antwerp heeft de voorbije jaren goede, maar oudere en zeer dure spelers aangetrokken om zo snel mogelijk kampioen te spelen", zegt Dejonghe. "Denk aan internationals zoals Kevin Mirallas, Steven Defour, Radja Nainggolan, Toby Alderweireld. Die strategie kan succesvol zijn op korte termijn, maar is niet duurzaam."
"Ik noem het het "Icarus-model": je vliegt naar de zon, maar dan riskeer je snel weer op de grond te belanden. Antwerp heeft bijvoorbeeld amper een jeugdwerking die naam waardig om op te steunen."
"Het model van Antwerp noem ik het "Icarus-model": je vliegt naar de zon, maar dan riskeer je snel weer op de grond te belanden."- Trudo Dejonghe, sporteconoom (KU Leuven)
"Bovendien verbieden de Financial Fairplay-regels (opgelegd door de Europese voetbalbond UEFA) buitensporige kapitaalinjecties, net om mogelijke concurrentievervalsing tegen te gaan. Voorlopig is Antwerp niet zelfbedruipend, dus als Gheysens financiële moeilijkheden heeft, zal Antwerp dat onmiddellijk voelen.”
Paul Gheysens zit momenteel inderdaad krap bij kas. Bouwonderneming Ghelamco, die voor de miljoenen moet zorgen, gaat door een zware periode. De hoge rente zorgt voor zware financieringskosten, de verkoop van kantoorvastgoed zit in een dip. En dus dringt de vraag zich op of Antwerp aan de top zal kunnen blijven meedraaien.
Meesteronderhandelaar aan de kantEen belangrijke bron van inkomsten zou de verkoop van spelers moeten worden. Maar ook op dat vlak moet Antwerp een zware tegenvaller slikken.
Technisch directeur Marc Overmars ligt mee aan de basis van het sportieve succes van Antwerp en wordt algemeen geprezen voor zijn onderhandelingscapaciteiten. Hij is dé man om winstgevende transfers te realiseren.
Maar Overmars, in 2022 bij de Nederlandse topclub Ajax noodgedwongen vertrokken na talloze klachten over grensoverschrijdend gedrag, heeft deze week vernomen dat de schorsing die hij in Nederland opliep, door de wereldvoetbalbond FIFA wordt doorgetrokken naar de rest van de wereld.
Overmars moet dus een stap opzij zetten, en mag niet gaan onderhandelen om bijvoorbeeld met een transfer van de jonge groeibriljant Arthur Vermeeren de clubkas te spijzen. Geld waarop de club wel rekent, mogelijk al deze winter, maar zeker in de zomer.
Geruchten over verkoopBovendien is er nog een ander probleem dat op de club weegt: het openlijk conflict tussen Paul Gheysens en Tanja Mintjens, de eigenares van de grond van het stadion, waardoor het dossier over de bouw van een nieuwe tribune muurvast zit. Hierdoor loopt de club jaarlijks tientallen miljoenen euro's mis.
Ondanks de sportieve successen doet de extrasportieve malaise sinds de zomer de geruchten over een mogelijke verkoop van de club aanzwellen. In supporterskringen worden enkele kapitaalkrachtige partijen genoemd, waaronder Fernand Huts, of ook Jim Ratcliffe, de baas van Ineos, die onlangs een kwart van de Engelse topclub Manchester United kocht.
Bevestiging hiervan krijgen, was niet mogelijk. Maar we kregen van Paul Gheysens zelf in verband met deze kwestie wel een korte reactie: “Niet te koop". Dat is duidelijk.
Bron:
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2024/01/10/wat-is-er-aan-de-hand-bij-voetbalclub-antwerp
