Cerkeltje is straffer dan Essevee (maar zij pakten wel een prijs)
Verrassende derde Cercle Brugge vanavond op bezoek bij Zulte Waregem, revelatie van twee jaar geleden
Zulte Waregem-Cercle Brugge is vanavond meer dan een West-Vlaamse derby. Het is het duel tussen de revelatie van dit seizoen en de ploeg die twee jaar geleden de Jupiler League op stelten zette. Een vergelijking tussen het huidige succesverhaal van Cerkeltje en dat van Essevee.
Cercle beter, Essevee verrassender
Eerst even de cijfertjes erbij nemen. Cercle staat na achttien speeldag derde met 37 punten, vier minder dan leider Club. Twee jaar geleden stond Zulte Waregem op hetzelfde moment zesde met dertig punten, acht minder dan de toenmalige leider Standard.
Cercle haalt als revelatie dus betere resultaten dan Zulte Waregem, al was hetgeen Zulte Waregem deed als nieuwkomer in eerste met semi-profs nog verrassender. Al negen speeldagen lang kampeert Cercle op de derde plaats. Essevee stond alleen na de veertiende speeldag alleen derde en een week later gedeeld tweede.
Net als Cercle groeide Zulte Waregem na de winterstop wel uit tot een titeloutsider. Zeven weken lang stond Essevee vierde op vijf of zes punten van de leider.
Cercle technischer ?n zelfzekerder
Zulte Waregem zorgde twee jaar geleden voor spektakel en een frisse wind door de Jupiler League. Maar bij Cercle Brugge oogt het voetbaltechnisch nog fraaier. Groen-zwart start ook zelfzekerder ?n aanvallender aan de wedstrijden. Zulte Waregem bleef zich meer hullen in de rol van underdog.
'In de manier van voetballen van Cercle herken ik wel dezelfde honger en wil om te winnen als bij ons', zegt Dury. 'Daardoor overtreffen de spelers zichzelf. Maar Cercle heeft met De Smet, De Sutter en Gombami meer talent in zijn kern nu en speelt beter voetbal, daar wil ik niet over discussi?ren. Al voetbalden wij ook altijd vooruit.'
Afdankertjes herleven
Cercle stelde zijn kern zo goed als gratis samen. Spelers als Serebrennikov (Club Brugge), Hasi en Iachtchouk (Anderlecht), Snelders (G. Beerschot, Brussels, Lierse) en Verbist (G. Beerschot) speelden al langer in eerste klasse, maar door omstandigheden leek hun carri?re bergaf te gaan. Bij Cercle leven ze weer op.
Hetzelfde was te merken bij Zulte Waregem. Verschuere, De Brul en Matthys waren opzijgeschoven bij AA Gent en ook Meert (ex-Anderlecht), Sergeant en Leleu (beiden ex-Antwerp) doken met Zulte Waregem plots weer boven water.
'Clubs zoals de onze zijn verplicht om het bij dat soort jongens te zoeken', zegt Dury.
Het budget bij zowel Cercle nu als Zulte Waregem twee jaar geleden is 3,5 miljoen euro: dat is van de laagste in eerste.
Doelpuntenfestivals
Doelpunten gegarandeerd dit jaar bij Cercle. Na achttien speeldagen is er niemand doeltreffender dan de Brugse vereniging. 43 goals maakten ze, waarvan liefst vijftien in de laatste vier competitiewedstrijden.
Zulte Waregem was ook goed voor veel goals, maar toch iets minder dan Cercle: 34 hadden ze er ingelapt na achttien matchen. Alleen Anderlecht deed toen beter.
Cercle is wel beter vertegenwoordigd in de doelschuttersstand: De Sutter is co-topschutter met tien rozen, Iachtchouk maakte er negen, Gombami acht en De Smet zes. Bij Zulte Waregem moesten ze het op hetzelfde moment doen met zes goals van Salou, Meert en Sergeant.
Vast systeem, weinig blessures
Zowel Zulte Waregem in 2005-2006 als Cercle nu deden en doen het met een vaste basisopstelling. Zonder blessures of schorsingen is zo te voorspellen welke elf namen er aan de wedstrijd beginnen.
Het geluk van Cercle is hetzelfde als dat van Zulte Waregem: nauwelijks ernstige blessures of schorsingen, waardoor de vaste basisploeg bijna het hele seizoen in een vast systeem kan spelen. Dury: 'Een groot voordeel, dan kan je trainen op bepaalde acties en loopt alles vanzelf.'
Nieuwe coach op hoogste niveau
Dury was twee jaar geleden nieuw in eerste, net zoals Glen De Boeck nu bij Cercle. De twee hebben wel een andere achtergrond. Dury kende geen noemenswaardige loopbaan als voetballer en werkte zich als trainer op vanuit de lagere afdelingen. De Boeck is ex-international en was voor zijn job bij Cercle alleen assistent van Frank Vercauteren bij Anderlecht.
Dury werd twee jaar geleden trainer van het jaar, De Boeck volgt wellicht in zijn voetsporen. 'Ik was een selfmade man, De Boeck heeft het bij Anderlecht geleerd van een topper', zegt Dury. 'Ik vind het heel knap wat Glen doet bij Cercle en dat hij zo snel een eigen stijl ontwikkeld heeft.'
Reuzendoders en bekersucces
Voor de winterstop kon Cercle maar voor anderhalve stunt zorgen tegen de toppers: 4-1 gewonnen van Gent en gelijk tegen Anderlecht, maar verloren van Genk, Standard en Club. Na Nieuwjaar zorgde Cercle echter al voor twee stunts: Club gewipt in de beker en 5-1 tegen Genk.
Zulte Waregem was ook een reuzendoder: meteen gewonnen in Gent en daarna pas in blessuretijd onderuit tegen Standard. Zulte Waregem won ook nog tegen Genk, Club Brugge en Standard.
Het bekerparcours van Cercle lijkt trouwens opvallend op dat van Zulte Waregem: net als Cercle nu knikkerde Zulte Waregem Club Brugge eruit. Later gebeurde in de halve finale hetzelfde met Standard, straks in de kwartfinale nu de tegenstander van, jawel, Cercle. Zulte Waregem besloot zijn bekercampagne met winst in de finale tegen Moeskroen en haalde daardoor een prijs en een Europees ticket in zijn onwaarschijnlijke boerenjaar.
Het vervolg: breken Cercle-talenten door?
Hoe het met Cercle verder zal lopen, blijft afwachten. Eerst en vooral is het de vraag hoe lang Cercle bovenin kan meedraaien. Zulte Waregem zakte op het einde nog naar de zevende plaats omdat de spelers vooral nog bezig waren met de beker.
'Voor ons werd de druk, de combinatie van beker en competitie te veel', aldus Dury. 'We hadden een hoog teddybeergehalte omdat we spelers hadden die overdag nog op de bouwwerf stonden. Maar met enkel avondtrainingen werd het te veel. Cercle is beter gewapend om verder mee te gaan. Ik denk dat ze Europees kunnen halen en gun het hen. Al blijft het afwachten hoe ze straks omgaan als de druk toeneemt en de geruchten rond transfers opduiken. Maar momenteel merk ik bij Cercle dezelfde nuchterheid, heel belangrijk, en spelvreugde als bij ons. Ons successeizoen heeft onze ontwikkeling een enorme boost gegeven. Dat zal ook bij Cercle gebeuren.'
Net zoals nu bij Cercle raakten de spelers van Zulte Waregem erg gegeerd op de transfermarkt. Dupr? vertrok naar Standard, Salou naar Club Brugge en Sergeant met een jaartje vertraging naar het Italiaanse Bari. Geen van die drie transfers werd een voltreffer, Sergeant staat nu trouwens dicht bij Cercle.
Kunnen veelbelovende Cercle-talenten als De Smet, De Sutter en Gombami het straks wel bij een topclub als ze de huidige succesomgeving zouden verlaten? 'De Smet of De Sutter: zulke talenten hadden wij niet', geeft Dury toe.
'Bovendien zijn ze nog jong (De Smet en De Sutter zijn 22, bij Zulte Waregem was niemand jonger dan 26, red.) en kunnen ze nog groeien. Bovendien kan De Boeck hen al voorbereiden op een topclub. Die jongens kloppen heel binnenkort aan de deur van de nationale ploeg. In Belgi? moeten we trots zijn op zulke goede jonge voetballers.'
(nb)
