De Stad Waregem is bouwheer voor een nieuw Regenboogstadion, met bijhorende infrastructuur, dat moet plaats bieden aan 14.000 supporters (12.000 overdekte zitplaatsen en 2000 overdekte staanplaatsen). Dit nieuwe stadion moet voldoen aan alle eisen inzake veiligheid, alsook rekening houdend met Uefa- en Fifa-normen. Er kunnen binnen het stadion commerciële functies (sport- en recreatiegerelateerd) worden gecreëerd zoals een fanshop, winkelruimte, bowling, fitness,… Buiten het stadion kunnen appartementen en een hotel worden gerealiseerd. Bovendien zal er voldoende parkeergelegenheid bijkomen.
Voor het stadion zelf zal de stad ‘recht van opstal’ geven. De inkomsten van de gronden buiten het stadion, in volle eigendom van de stad Waregem, mogen opnieuw geïnvesteerd worden voor de realisatie van het voetbalstadion (geraamde kostprijs 25 mio euro).
Daarvoor sluit de stad, in het kader van een PPS, een samenwerkingsovereenkomst af met een private partner. Momenteel zijn er zeven kandidaat-projectontwikkelaars binnen via een Europese onderhandelingsprocedure, die na screening op hun ontvankelijkheid en na goedkeuring van het bestek door de gemeenteraad van Waregem, dit bestek kunnen opvragen. De ingediende projecten worden dan verwacht tegen eind september 2011. Een beslissing en toewijzing wordt verwacht rond begin 2012, om de werken te kunnen aanvatten ten vroegste na het seizoen 2011/2012.
Wat betreft het luik van de naamgeving werd door de club overlegd met beide gemeentebesturen, met wie Essevee al jaren een optimale samenwerking heeft. Door de niet geringe inbreng van de stad Waregem (ongeveer 7 mio €) zal hier middels een naamswijziging rekening mee gehouden worden. Een grotere aandacht voor de ‘gast’stad lijkt ons aannemelijk, zonder dat we de inspanningen van de gemeente Zulte willen vergeten, die de opwaardering van het stadion in de Kastanjelaan in Zulte mee mogelijk maakte . Deze naam zal gebruikt worden vanaf de opening van het nieuwe Regenboogstadion, maar zal bekend gemaakt worden door de club in de loop van komend seizoen.
Alle betrokken partijen willen vanaf heden binnen een positieve samenwerking de focus leggen op de inhoud van het dossier en op de realisatie van het nieuwe project, dat voor de ruime regio een aantrekkingspool moet vormen.
Willy Naessens, Henk Heyerick, Kurt Vanryckeghem
