'Zulte Waregem krijgt nooit 25 miljoen bijeen'
Ook bedrijfsleider Pierre Lano heeft twijfels over ambitieuze plannen stadion
KORTRIJK/WAREGEM/HARELBEKE - 'Zulte Waregem krijgt nooit 25 miljoen euro bijeen voor zijn stadion, hoogstens ??n vijfde van dat bedrag.' De uitspraak komt van bedrijfsleider Pierre Lano, toch niet de eerste de beste. Eerder werden er al vraagtekens geplaatst bij het ambitieuze project.
Het gaat erg snel voor Zulte Waregem. De club speelde bij zijn oprichting zeven jaar geleden nog in derde klasse en legde sindsdien een indrukwekkend parcours af met een schitterend eerste seizoen in eerste klasse en een prima Europese campagne het jaar daarop. En meteen heeft de club de smaak weer helemaal te pakken. Er is inmiddels een ambitieus plan om een nieuw stadion te laten verrijzen annex congrescentrum, hotel, fitnesscentrum enz. Het prijskaartje van 25 miljoen euro wil Zulte Waregem door het bedrijfsleven en priv?-investeerders laten betalen.
Sommige supporters happen dan ook naar adem. Negen jaar na het faillissement van SV Waregem vrezen ze voor een nieuw debacle. Een anonieme bron uit de bestuurskringen van de club sloeg enkele maanden geleden al eens alarm en had het over een megalomaan project.
Pierre Lano gaat een stapje verder. Hij zegt dat Zulte Waregem zelfs het geld niet bij mekaar zal krijgen. Een krasse uitspraak die je evenwel niet zomaar onder tafel kunt vegen. Lano weet waarover hij spreekt. Hij is zeer vertrouwd met het voetbalwereldje, leidt in Harelbeke een bedrijf van 550 werknemers en weet hoe zwaar de ondernemingen in de brede regio wegen.
'Zelfs al koppelt Zulte Waregem er een heel vastgoedproject aan vast, dan krijgen ze nooit meer dan 5 miljoen euro bijeen. Je moet ook kijken naar de schaal van de bedrijven in de brede regio. Bovendien leven we in 'moeilijke' tijden. Op dit ogenblik hebben de bedrijven al hun geld nodig om in hun mensen en machines te stoppen.'
'Ik ben daar niet zo pessimistisch over', reageert Jo Libeer, gedelegeerd bestuurder van Voka-Kamer van Koophandel West-Vlaanderen. 'Een groter probleem lijkt me de verdeling van de koek in deze regio als straks ook KV Kortrijk weer in eerste klasse speelt.'
Ook Willy Naessens, voorzitter van Zulte Waregem, lijkt zich daar meer zorgen over te maken dan over de haalbaarheid van het project. 'Normaal gezien krijgen we het kapitaal bij mekaar', zegt hij. 'Er zijn meerdere kandidaten voor het hotel, de bowling, het congrescentrum en het fitnesscentrum.'
Voorlopig is het wachten op de studie die de intercommunale Leiedal maakt in opdracht van de provincie. Eind februari is die af. 'Belangrijk is dat die studie tot een akkoord leidt tussen de stad, Leiedal en de provincie', zegt schepen van Lokale Economie Kristof Chanterie (CD&V). 'Het gaat daarbij niet alleen om de aanpassing van het stadion maar vooral ook om de functies die er bij komen en niet voetbalgerelateerd zijn.'
Zie ook blz. 21 voor de eerste reportage in aanloop naar de derby KV Kortrijk - Zulte Waregem zaterdag.