Salou Ibrahim nu spitsbroeder van Thierry Henry in New York
'Niet mislukt bij Club Brugge'
dinsdag 20 juli 2010Auteur: Koen Van Uytvange in New York
Salou Ibrahim belandde na Brugge via Duisburg en het Deense Velje in New York. afp
? AFP
een achterpoortje verdween Salou Ibrahim bij Club Brugge. Minder dan twee jaar later is de Ghanese Belg aanvaller bij de New York Red Bulls.
'Dury trainer van AA Gent?' Salou Ibrahim (31) schrikt bij het horen van het nieuws van zijn ex-coach bij Zulte Waregem. 'Ik ben verrast dat het zo lang geduurd heeft want hij kon als coach een match winnen.' Waarna hij weer breed lacht. De man wiens blik in zijn laatste maanden bij Club Brugge helemaal verdofte, hervond het geluk in de VS. Bekend is hij niet ('Ik ben Lebron James niet'), spelen doet hij wel. Salou, goed voor drie goals in acht matchen, deelt de aanval met Juan Pablo Angel (ex-Aston Villa) en krijgt het gezelschap van 'Bar?a-overschotje' Thierry Henry. 'Straf, h?.'
Even terugspoelen.
Waarom koos je in juli 2008 voor de Duitse tweedeklasser Duisburg?
'Omdat die ploeg pas uit de Bundesliga gezakt was en opnieuw wilde stijgen. Genk deed me een beter voorstel maar ik wou eens weg uit Belgi?. Probleem was dat Duisburg vijftien nieuwe spelers aantrok en ik was de laatste. De rest speelde een pak oefenwedstrijden, ik slechts ??n. Toen de competitie begon speelden zij. Zoals Dorge Kouemaha, bij Duisburg mijn beste vriend. Ik kreeg te horen dat ik geduld moest hebben, maar dat was ik moe. Om dezelfde reden was ik in Brugge vertrokken. Toen Brian Priske belde dat ze bij Vejle nog iemand zochten, vertrok ik naar Denemarken.'
'Als de trainer me op de bank zet, is dat een teken dat ik niet goed genoeg ben.' Dat zijn jouw woorden.
'Ja, maar je moet de achtergrond kennen. Ik kende in 2008 een goed seizoenseinde bij Club. Jacky Mathijssen liet me de hele tijd op de bank, tot een reeks nederlagen. Nadat we met 2-6 hadden verloren van Genk - ik zat niet eens in de kern - vond assistent-coach Peter Balette, die altijd achter me is blijven staan, dat ik een kans verdiende. We moesten naar Zulte Waregem: niemand wou spelen want we zaten in nesten. En nog wou Mathijssen me niet opstellen. Pas in de kleedkamer in Waregem, zei hij dat ik mocht starten. Hij was nooit van plan me te gebruiken.'
Waarom?
'Een trainer houdt van je of houdt niet van je. Ik heb nooit om een verklaring gevraagd. Soit, ik scoorde in Waregem, kende een goed seizoenseinde en ook in de voorbereiding op het nieuwe seizoen scoorde ik vaak. Op een dag wonnen we van KV Oostende en ik scoorde, maar na match zei Mathijssen dat in de kleedkamer sommige spelers dachten dat ze Maradona waren en te veel dribbelden. Hij noemde geen namen maar ik wist dat hij mij viseerde. Ik wist dat ik in dezelfde probleemsituatie als voordien zou terechtkomen. En dus vertrok ik.'
Geef toe, je bent mislukt in Brugge. Het eerste jaar was evenmin goed.
'Toen moest ik me aanpassen aan het niveau. Neen, ik ben niet mislukt. Ik speelde niet het tweede seizoen. Terwijl ik wist dat dat het jaar van Salou moest ?n zou worden. Ronny Van Geneugden zei het nog tijdens de besprekingen met Genk: dat ik had bewezen dat er een probleem was tussen mij en Mathijssen. En als hij me opstelde, toonde ik dat ik kon voetballen. Dat zijn zijn woorden.'
In Denemarken degradeerde je naar tweede klasse. Hoe komt New York Red Bulls dan op de proppen?
'De trainer hier, de Zweed Hans Backe, kende me nog van Europese wedstrijden met Club. Ik mocht hier testen en kreeg een contract. Daarom: als ik alles zou kunnen overdoen, deed ik net hetzelfde. Want ik ben enorm blij dat ik hier ben. Het niveau is vrij goed. Niet minder dan Belgi?. In sommige teams zoals LA Galaxy of Chivas zitten echt goeie spelers. '
Sorry, maar als ouwe knarren als Ljungberg, Angel of Beckham hier de (enige) sterren zijn, wekt dat toch de indruk dat de Major League Soccer een competitie voor gepensioneerden is.
'Hoeveel Beckhams hebben hier gespeeld? Niet veel. Bekijk een paar matchen en oordeel dan. Ik had het ook anders verwacht. Tijdens mijn eerste match stond ik te kijken hoe snel het ging. Dat was de openingsmatch van de nieuwe Red Bull Arena tegen Santos (ploeg van Robinho, red.). Voor ze het beseften stond het 3-1. Juventus idem: 3-1. Dat gebeurt er als je ons onderschat. Er is toch een speler van Chivas die onlangs voor Anderlecht tekende? Kljestan, een speler die heel snel denkt. Volgens mij zal hij goed zijn in Belgi?.'
Eigenlijk was het altijd al jouw lot om in New York terecht te komen. Op je achttiende had je hier al moeten wonen.
'Ja, maar in tegenstelling tot vier van mijn broers weigerde ik hier te komen studeren. Ik wou per se voetballen. Het fijne is dat ik nu toch weer bij mijn broers ben. Een van hen is politieagent en komt elke wedstrijd kijken. Zijn zoon, Moubarak Ibrahim speelt zelfs al bij de jeugd. Omdat hij vaak vertelde over de club, was het voor mij ook geen totale stap in onbekende.'
Blijf je hier wonen?
'Neen, ik keer terug naar Belgi?. Ik heb er zo lang gewoond dat ik terug wil. Ik blijf Belg, man.'
