20.03.2010 : "Ik vrees de stress"
Nog altijd heeft Zulte Waregem zijn lot in eigen handen. Winst tegen KV Mechelen en niemand, ook Standard niet, houdt de ploeg van Francky Dury uit play-off 1.
"Ik wil niet negatief doen over de grote spankracht", zucht Francky Dury. "En voor de neutrale voetballiefhebber zal het best leuk zijn dat het tot de laatste speeldag gaat tussen ons en Zulte Waregem. Maar ik had het liever anders gezien."
Want ongemeen spannend is het. Wekenlang leek Zulte Waregem bijna kommerloos op weg naar een plek in de top zes. De glans van play-off 1, die bonus van circa ??n miljoen euro, het kon de Oost-West-Vlaamse combinatie niet meer ontsnappen. Tot de motor stokte: de laatste vijf wedstrijden bleef Zulte Waregem even vaak steken op een gelijkspel. Zuur, geeft Dury toe. "Ik heb deze week een paar keer gevloekt, ja. Het had allang moeten beslist zijn. Zoveel pech als we de jongste wedstrijden gehad hebben. Tegen Germinal Beerschot geven we de zege in de slotfase weg. Tegen Standard wordt de bal in de laatste seconde op de doellijn weggewerkt - hoeveel dichter kan je bij play-off 1 zijn? En dan valt ook Berrier nog eens uit. Onderschat vooral dat laatste niet: Berrier is onze Boussoufa." Het heeft de nervositeit aan de Gaverbeek fiks doen toenemen. Zozeer dat Dury vreest dat het zijn ploeg straks wel eens fataal kan worden in Mechelen. "Plots worden we tegen wil en dank geconfronteerd met extra druk. Tegen Standard zag ik dat al: iedereen was te zenuwachtig. Ik merkte het ook aan mezelf en mijn coaching. Dat maakt de match in Mechelen straks zo moeilijk. Dit is een jonge ploeg, met heel veel spelers die voor hun komst naar Zulte Waregem nooit titularis waren bij een eersteklasser. Anders dan Standard zijn mijn spelers niet vertrouwd met dit soort situaties. M??r, daartegenover staat dat we ons lot nog altijd in eigen handen hebben. Een supporter drukte het deze week nog zo uit: 'Mijn hart heeft de jongste weken al zoveel doorstaan. Dan zal het ook die laatste wedstrijd wel doorstaan.' Hij was vol vertrouwen voor zondag."
Frappant: Dury heeft er geen moeite mee dat de neutrale voetballiefhebber liever Standard in de eerste play-offs ziet dan Zulte Waregem. "Ik begrijp dat ", zegt hij. "Het is de regerende landskampioen. Plus: dat thuispubliek van 25.000 man, de ambiance, veel supporters op verplaatsing. Vergelijk dat met ons en je weet genoeg: Standard is Goliath, wij zijn David. Maar wie heeft daar ook alweer gewonnen?"
En wat als het straks toch nog misloopt? "Dan nog zullen we met pas het elfde budget van eerste klasse een goed seizoen gehad hebben. Kim Clijsters won ook niet van de eerste keer een grand slam. Net zomin als Roger De Vlaeminck zijn eerste Parijs-Roubaix won. Dan moet je niet beschaamd zijn als je als Zulte Waregem niet van de eerste keer bij de titelplay-offs zit."
"Niet in budget"
"Of Zulte Waregem de play-off 1 of 2 haalt, brengt ons budget niet in de problemen", stelt manager Mannaert. "We hebben de meerwaarde van play-off 1 niet ingecalculeerd. Maar het zou wel meegenomen zijn: daarmee kunnen we ons budget van 7 naar 7,5 miljoen verhogen."
15 gratis bussen naar Mechelen
De club betaalt 15 bussen waarmee Zulte Waregemfans gratis naar Mechelen kunnen. De bussen zijn volzet. In totaal gaan immers 1.000 supporters hun team steunen, da's het pakket aan tickets dat de club kon krijgen. Gisteravond waren al 880 tickets de deur uit, de rest krijgen vanmorgen wel een eigenaar.
Roelandts en Matton: met twee voor rol van Berrier
Het lijkt wel of Zulte Waregem niet kan voetballen zonder Franck Berrier. Nochtans, vorig seizoen stond hij de eerste tien wedstrijden niet in de ploeg. Pas tegen Anderlecht kwam hij in de basis en drukte meteen zijn stempel.
Berrier miste voor het laatst een wedstrijd bij Zulte Waregem op 28 februari 2009: hij was geschorst voor de thuismatch tegen Westerlo die eindigde op 1-1. Kevin Roelandts kreeg toen de rol van Berrier. Zondagavond, toen Berrier vroeg uitviel, werd nieuwkomer Lyng op zijn positie geposeerd maar met weinig succes.
Opvallend is wel dat de Fransman alle vrijschoppen en hoekschoppen trapt en met zijn snelheid vele tegenacties afweert. Het ziet ernaar uit dat coach Francky Dury de taken van Berrier over Roelandts en Matton zal verdelen.
Beiden spelen dan achter diepe spits Nfor: Matton rechts, Roelandts centraal. Meert, terug van drie maanden revalidatie, komt op links. Van Nieuwenhuyze en Hyland blijven veeleer in steun van het beperkte offensieve compartiment.ES
Berrier in tribune
Franck Berrier wil de wedstrijd bijwonen. Hij onderging donderdag een kijkoperatie waarbij twee scheurtjes in de meniscus werden hersteld. Donderdag wordt de gescheurde kruisband geopereerd. In die tijd begint Berrier al aan de revalidatie, maar morgenavond wil hij er op Mechelen ook bij zijn om te zien of zijn ploeg de vruchten plukt van het seizoen waarin hij zo nuttig was.
"Niet verloren in 2010"
"We hebben nog niet verloren in 2010 maar toch is het onvoldoende", stelt Kevin Roelandts vast. Het klopt: Zulte Waregem startte het nieuwe kalenderjaar sterk met 2-0 tegen STVV en 0-2 op Gent, maar zakte daarna van de derde plaats weg door vijf opeenvolgende draws tegen achtereenvolgens Club Brugge, Roeselare, Charleroi, Germinal Beerschot en Standard. Vooral de magere resultaten tegen Roeselare en Charleroi trokken een streep door de rekening. Beerschot stelde pas in de toegevoegde tijd gelijk, tegen Standard liet Zulte Waregem in de slotfase de winning-goal tot drie keer toe glippen.
"Mechelen op eigen veld is misschien wel de moeilijkste opdracht in het rijtje en uitgerekend daar moeten wij nu winnen", zegt Roelandts. "We zullen tijdens de wedstrijd wel horen hoe het evolueert op Standard, maar daar kunnen we niet op rekenen. De jongste weken kregen we in de slotfase al te veel opdoffers. We doen er beter zelf alles aan om te winnen." ES
