Moeskroen, waar spelers geen minuut trainen, maar wél voor miljoenen euro’s worden doorverkocht
Gebruikte makelaar club om geld wit te wassen?15 november 2018 00u00 via hln.be
Het Belgisch voetbal was nog maar net bekomen van het grootschalige onderzoek naar omkoping en fraude door makelaars of het kijkt al tegen een nieuw schandaal aan. Het gerecht verdenkt eersteklasser Moeskroen ervan het speeltje te zijn van supermakelaar Pini Zahavi, die de club gebruikt heeft om geld wit te wassen.Insiders van het Belgische voetbal waren al enkele dagen op de hoogte: er zou een nieuwe reeks invallen komen, los van Operatie Propere Handen. Gisterochtend was het zover. Bij eersteklasser Moeskroen, op de voetbalbond en bij het Belgisch Arbitragehof voor de Sport vielen speurders binnen en werden stapels documenten in beslag genomen. Er werden bij Moeskroen ook drie bestuurders verhoord, onder wie ex-voorzitter Edward Vandaele en huidig voorzitter Patrick Declerck. Het doel van de operatie: bewijzen verzamelen die aantonen dat Moeskroen zich bezighoudt met witwaspraktijken en via bedrog zijn licentie voor eerste klasse heeft verkregen.
Kop in het zandEen nieuwe mokerslag voor het voetbal. Zelfs al is dit onderzoek veel minder een donderslag bij heldere hemel dan de zaak rond Mogi Bayat en Dejan Veljkovic. Al jaren zijn er immers ernstige aanwijzingen dat Moeskroen in handen is van de Israëlische ‘supermakelaar’ Pini Zahavi. Dat is een boezemvriend van Chelsea-eigenaar Roman Abramovich en één van de eerste makelaars die clubs begon te kopen om ze te gebruiken als handelshuizen voor eigen spelers. Het gerecht is er nu van overtuigd dat Moeskroen onmiskenbaar een deel van Zahavi’s imperium is, wat in strijd is met de regels van de Belgische voetbalbond en van wereldvoetbalbond FIFA.
Bij Moeskroen ontkennen ze al járen dat ze het speeltje van Zahavi zijn en ook gisteren stak de club zijn kop in het zand. Sterker: er is volgens hen sprake van een heuse “Vlaamse beschadigingsactie”. “Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat de aanhoudende kritiek vanuit Vlaanderen het lopende onderzoek bespoedigd heeft”, foeterde voorzitter Patrick Declerck gisterochtend na de huiszoekingen.
Pro League-baas weet ervanVolgens het federaal parket zou Moeskroen zeer ver gegaan zijn om te verdoezelen dat Zahavi en zijn zakenpartner Fali Ramadani in 2016 en 2017 Moeskroen effectief in handen hadden. Er is sprake van valsheid in geschrifte en oplichting. Want hoewel het dus verboden is om als makelaar een club te bezitten, slaagde Moeskroen er ieder jaar toch in om zijn licentie voor eerste klasse te bemachtigen. Het gerecht vermoedt nu dat de club met leugens en valse documenten de licentiecommissie om de tuin heeft geleid. Omdat KV Mechelen - dat vorig jaar degradeerde - daar ook van overtuigd is, diende het in april al een strafklacht in. Het is op basis daarvan dat het gerecht in actie schoot.
De onthullingen van een groep Europese onderzoeksjournalisten hebben voor een stroomversnelling gezorgd. Vorige week nog brachten zij aan het licht dat Pierre François, de CEO van Pro League, op de hoogte was van het feit dat makelaar Zahavi de werkelijke eigenaar was van Moeskroen. Uit e-mails bleek immers dat François potentiële investeerders rechtstreeks doorverwees naar Zahavi. “Je moet niet via tussenpersonen gaan”, schreef hij.
Het maakt de positie van François aan de top van de Pro League stilaan onhoudbaar. Dat besef is intussen ook bij veel clubs doorgedrongen. Uitgerekend gisteren was er een vergadering gepland om over de toekomst van François te praten, maar die is afgeblazen omdat Marc Coucke - voorzitter van de Pro League - plots ziek werd.
Naast de illegale eigenaarsconstructie onderzoeken de speurders ook of er sprake is van witwassen. Moeskroen, dat in 2009 al eens in vereffening ging, heeft amper fans en sponsors. Niet levensvatbaar, dus. Dat is ook de voornaamste reden waarom de Henegouwers in 2015 hun club verkochten. Of, zoals voorzitter Declerck in 2016 zei: “Zonder buitenlands geld moeten we koeien op ons veld zetten.”
Cyprus en OostblokHet gevolg is dat makelaars al jaren aan een stuk de club gebruiken als vehikel om er spelers uit hun eigen portefeuille te stallen en weer door te sluizen naar een volgende bestemming. Volgens het parket zijn er aanwijzingen dat miljoenen euro’s uit de offshorebedrijven van Zahavi via Moeskroen gepasseerd zijn. De club had de voorbije jaren zelfs spelers onder contract die geen minuut op het trainingsveld hebben gestaan, maar wel doorgesluisd werden naar een volgende bestemming. Die voetballers kwamen vaak uit Cyprus, waar Zahavi met Apollon Limassol een club onder controle heeft, of van bevriende clubs uit het Oostblok of Portugal. De makelaar schuift zo met spelers alsof het schaakpionnen zijn. Met voetbal heeft dat niet veel meer te maken. Met geldstromen en witwassen schijnbaar des te meer.
Zahavi zelf ontkent alle aantijgingen en zegt niets meer met Moeskroen te maken te hebben. Weinig geloofwaardig. De Israëliër maakte er ook de voorbije maanden en jaren in zijn informele contacten met de voetbalwereld geen geheim van dat hij de prestaties van de Belgische club van dichtbij volgt. “Moeskroen zal het goed doen, hopelijk”, liet hij zich meermaals ontvallen.
Ongeziene chaosOndertussen wil het gerecht graag weten waar de 8,5 miljoen vandaan kwam die Zahavi in 2015 via zijn vennootschap Gol Limited in de club investeerde, én hoe het vandaag zit met de financiering van de Henegouwse club. Officieel is de schatrijke Thaise zakenman Pairoj Piempongsant er nu eigenaar. Maar die sloot in het verleden wel talloze grote deals met supermakelaar Zahavi. Pete, de zoon van Piempongsant, noemt de Israëliër in mailverkeer zelfs ‘uncle Pini’. De link tussen Moeskroen en Zahavi is nog steeds akelig dichtbij.
Verschillende tweedeklassers met argusogen naar het dossier. Naast KV Mechelen hebben nog drie andere clubs het plan opgevat om zich burgerlijke partij te stellen: Westerlo, OH Leuven en Lommel. Vier clubs die in het verleden degradeerden omdat Moeskroen zijn licentie heeft behaald.
Dat zou de voetbalbond dan weer met een ongezien scenario confronteren. Want wat doe je met vier clubs die onterecht gedegradeerd zijn? Mogelijk moet er dan één seizoen een competitie met meer dan zestien clubs in eerste klasse afgewerkt worden. Of hoe het Belgische voetbal met ieder nieuw schandaal dieper in de chaos terechtkomt. (NVK/JBG/BJM)
Bron:
https://www.hln.be/sport/voetbal/belgisch-voetbal/moeskroen-waar-spelers-geen-minuut-trainen-maar-wel-voor-miljoenen-euro-s-worden-doorverkocht~a5d706b63/