Artikel op HLN.be (de rest wel betalend)
ANALYSE. Zulte Waregem staat op een kruispunt: op het West-Vlaamse perron blijven stilstaan, of op de TGV van het buitenlandse geld springen
Tien seizoenen geleden werd Zulte Waregem bijna kampioen. Vandaag staat het allerlaatste. Essevee bevindt zich op een kantelpunt. Als een goede huisvader de West-Vlaamse elke cent blijven omdraaien. Of noodgedwongen meespringen op de sneltrein met rijke (buitenlandse) investeerders.
[url=https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/]https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/][url]https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/]https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/]https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/][url]https://www.hln.be/belgisch-voetbal/analyse-zulte-waregem-staat-op-een-kruispunt-op-het-west-vlaamse-perron-blijven-stilstaan-of-op-de-tgv-van-het-buitenlandse-geld-springen~aca24340/[/url]
Iemand die het artikel volledig kan posten? Alvast bedankt.
ANALYSE. Zulte Waregem staat op een kruispunt: op het West-Vlaamse perron blijven stilstaan, of op de TGV van het buitenlandse geld springen
JUPILER PRO LEAGUETien seizoenen geleden werd Zulte Waregem bijna kampioen. Vandaag staat het allerlaatste. Essevee bevindt zich op een kantelpunt. Als een goede huisvader de West-Vlaamse elke cent blijven omdraaien. Of noodgedwongen meespringen op de sneltrein met rijke (buitenlandse) investeerders.
Niels Vleminckx 14-10-22, 07:10
8 REACTIES
Interactive video
Click to pause and explore
00:00
00:17 / 05:07
Twee minuten was Zulte Waregem virtueel kampioen in 2013. Een afgeweken vrije trap van Lucas Biglia op de laatste speeldag besliste er anders over. Anderlecht won de titel. Zulte Waregem ging de legende in. Een wonderseizoen van een werkersploeg, aangevuld met enkele uitzonderlijke talenten zoals Thorgan Hazard en wijlen Junior Malanda.
19 mei 2013: Jens Naessens kopt Zulte Waregem op voorsprong in de titelmatch tegen Anderlecht. Twee minuten zou Essevee kampioen zijn. Tot Biglia scoorde.
19 mei 2013: Jens Naessens kopt Zulte Waregem op voorsprong in de titelmatch tegen Anderlecht. Twee minuten zou Essevee kampioen zijn. Tot Biglia scoorde. © Photo News
Vandaag staat Zulte Waregem allerlaatste. Vijf punten na elf matchen. Vijf punten achterstand op een veilige plaats. En dat in een seizoen waarin er straks drie ploegen degraderen. “We begrijpen de ernst van de situatie", zegt CEO Eddy Cordier. “Momenteel doen individuele fouten ons steeds de das om. In de meeste wedstrijden hebben we meer balbezit dan onze tegenstanders. Fysiek zit het goed. Maar het zijn nu vooral de punten die tellen, en die blijven uit.”
Cordier wil ook het positieve benadrukken. “De cijfers bewijzen dat we over de laatste vijf jaar gezien nog steeds de nummer 11 van het Belgisch voetbal zijn, en dat in een veranderend financieel voetballandschap.”
Wie het glas halfleeg ziet, merkt op: in diezelfde periode eindigde Zulte Waregem nooit in de linkerkolom. Het contrast met de vijf seizoenen voordien is groot. Tussen 2012 en 2017 speelde Essevee vier keer play-off 1, werd het vicekampioen, en speelde het twee bekerfinales waarvan het er één won.
In 2017 won Zulte Waregem, met onder meer huidig trainer Mbaye Leye, de bekerfinale.
In 2017 won Zulte Waregem, met onder meer huidig trainer Mbaye Leye, de bekerfinale. © Photo News
Hoe is Zulte Waregem van een subtopper veranderd in een degradatiekandidaat? Vraag het aan bestuurders met een financiële achtergrond en ze wijzen naar de boekhouding. Het sportieve succes van 2013, onder leiding van de hyper/overambitieuze Patrick Decuyper, had een hoge kost. De club had een werkingsbudget van 11 miljoen euro, maar gaf 19 miljoen euro uit. Te diepe putten om te vullen met bescheiden prijzengeld en beperkte uitgaande transfers.
De bouw van het stadion nam een nieuwe hap uit het budget. Het vernieuwde bestuur, met de kapitaalkrachtige supporter en serieondernemer Tony Beeuwsaert als nieuwe hoofdaandeelhouder, paste bij. Maar gooide ondertussen het roer helemaal om. De rode cijfers dienden weggepoetst. Operatie besparing werd ingezet.
We proberen te werken als een goede huisvader. We zetten de tering naar de nering, maar willen toch op sportief vlak het maximale eruit te halen. Intussen bouwden we drie nieuwe tribunes en een oefencomplex. Tien jaar geleden was hier niéts
CEO Eddy Cordier
Vraag aan Francky Dury waar het foutgelopen is, en hij zal wijzen naar de gewijzigde focus van het bestuur. Dury was ‘Mister Essevee’ - en zal dat altijd blijven. Hij was trainer, later ook technisch directeur. In de glorieperiode tekende hij een tienjarig contract, vastgemetseld met een gigantische uitkoopsom die in 2018 nog steeds meer dan 3 miljoen bedroeg.
Dury was van mening dat het sportieve altijd belangrijker moest zijn dan bakstenen. In het seizoen 2017-18, wanneer Zulte Waregem plots in de rechterkolom belandde, zei hij al: “Toen we tweede en vierde werden, hadden we miljoenen euro’s schulden. Nu zijn we nooit zo gezond geweest, maar kijk waar we staan. Je oogst wat je zaait.”
Photo News
© Photo News
Dat voortdurende spanningsveld tussen de club gezond houden naast het veld en concurrentieel erop werkte intern als een splijtzwam. Dury, die de facto alle sportieve macht had, geraakte steeds meer gefrustreerd over het gebrek aan slagkracht op de transfermarkt - wat het bestuur tegensprak. Omgekeerd klonk ook dat Dury de scouting stiefmoederlijk behandelde en een voorkeur had voor (te) dure spelers met veel kilometers op de teller.
Cordier: “We proberen te werken als een goede huisvader. We zetten de tering naar de nering, maar streven toch op sportief vlak het maximale eruit te halen. Vorig jaar waren er vier ploegen die het boekjaar afsloten zonder verlies. Wij waren daarbij. Ondertussen bouwden we drie nieuwe tribunes en een oefencomplex. Tien jaar geleden was hier niéts. Het was noodzakelijk te investeren in de infrastructuur. We konden de veiligheid en het comfort van onze supporters niet meer garanderen.”
Ondertussen blijven er wel nieuwe putten opduiken die gevuld moeten worden. De ontslagvergoeding van Francky Dury. De plotse daling van tv-rechten door de zestiende plaats vorig seizoen (van 4,2 naar 1,6 miljoen). De exploderende energiefactuur. De toepassing van de nieuwe RSZ-regels (de spelerskern van vorig jaar zou 20 procent duurder zijn).
Zulte Waregem heeft nog drie aandeelhouders. Beeuwsaert, Philippe Detaellenaere en Franck Tijtgat. Drie West-Vlamingen. Beeuwsaert heeft de voorbije jaren geregeld een financiële inspanning gedaan om de club boven water te houden. Maar Zulte Waregem blijft toch vooral een provincieclub die drijft op lokaal kapitaal.
Tony Beeuwsaert, de sterke man van Zulte Waregem.
Tony Beeuwsaert, de sterke man van Zulte Waregem. © Kos
Vergeleken met de meeste kleinere Belgische clubs zijn de eigenaars van Zulte Waregem niet even kapitaalkrachtig. AS Monaco paste vorige maand nog 14 miljoen euro bij voor Cercle Brugge. OH Leuven stapelt de miljoenenverliezen op: King Power past bij. Hetzelfde verhaal voor Eupen, STVV, Westerlo, Union.
Miljardairs of multinationals uit Thailand, Japan, Turkije, Rusland, Qatar en Groot-Brittannië pompen geld in hun clubs. Het Belgisch voetbal is de voorbije vijf jaar aan sneltreintempo veranderd, met tussenstations over heel de wereld. Essevee is ondertussen op het perron in Waregem blijven staan. Steeds meer stoot de club op de eigen limieten. Ook binnen het bestuur zijn ze zich daarvan bewust.
Intern weten ze: Zulte Waregem staat voor een kantelmoment. Noodgedwongen op de trein springen met rijke (buitenlandse) investeerders. Of als goede huisvader de West-Vlaamse centen blijven beheren. Met het risico, zoals Francky Dury al zei, slechts te kunnen oogsten wat je zaait. Degradatievoetbal.
Van vicekampioen naar rode lantaarn in elf seizoenen
2012-2013: 2de
2013-2014: 4de
2014-2015: 12de
2015-2016: 6de
2016-2017: 6de
2017-2018: 9de
2018-2019: 11de
2019-2020: 9de
2020-2021: 10de
2021-2022: 16de
2022-2023: 18de (huidige positie)
